Filip von Schantz schrieb das Werk zur Einweihung eines neuen Theatergebäudes und dirigierte die Premiere am 28. November 1860 selbst. Anscheinend hatte von Schantz mit der Ouvertüre noch Größeres vor; in Briefen schreibt er von einer ganzen Kullervo-Oper. Doch er starb, bevor er diese Pläne umsetzen konnte.
Obwohl der Titel des Werkes auf etwas „Finnisches“ abzielt, hört man dies in der Musik nicht; stilistisch ist die Ouvertüre nach deutschem Vorbild komponiert, deutlich hörbar sind Einflüsse von Beethoven und früher deutscher Romantik.